Dada la gran diversidad, heterogeneidad y multiplicidad lingüística y cultural de las civilizaciones precolombinas en el área que hoy se llama Centroamérica es pertinente hablar de literaturas precolombinas (en plural) y diferenciar varias épocas así como diversas entidades regionales.

En el estudio de la producción textual/literaria de esas épocas se presentan varias problemáticas metodológicas:

– las relaciones entre oralidad y escritura y en consecuencia la definición y delimitación de las fuentes y del corpus;

– el carácter de las producciones precolombinas: literatura/literaridad y las relaciones entre la creación/tradición oral y los cánones;

– las periodizaciones y la delimitación de entidades regionales/sub-regionales en el «campo literario» precolombino.

Operar con un concepto de literatura basado exclusivamente en su forma escrita equivaldría a reducir las literaturas indígenas principalmente a:

– textos de autores indígenas escritos en español (que trasmiten el legado precolombino);

– traducciones al castellano u otros idiomas de cantos, cuentos y tradiciones folklóricas indígenas.

Porque «justamente lo que falta en los documentos de América antigua es la base propia de toda literatura que estrictamente recibe tal nombre: las letras» (Vázquez, Juan Adolfo, 1999: Literaturas indígenas de América. Introducción a su estudio, Barcelona: Azul Editorial, 25).

Sin embargo, un concepto de literatura basado solamente en lo escrito es completamente insuficiente «para comprender el sentido de las literaturas prehispánicas y acaso de la literatura en general» (ibid.: 26). Como en el caso de las literaturas antiguas de Egipto, China y Japón, por ejemplo, o de las primeras poesías y mitologías de Grecia e India, también para las producciones literarias existentes en «Centroamérica» antes de la llegada de los españoles hay que destacar la gran y hasta exclusiva importancia de las creaciones y tradiciones verbales orales (para Europa sólo hay que pensar en la Ilíada y la Odisea o el Poema de mío Cid).

Es obvio que la literatura no se limita a lo escrito, sino que puede existir igualmente en forma oral; la literaridad puede encontrarse en la escritura así como en la oralidad. Al mismo tiempo, es erróneo justificar que todo lo oral no es literario, así como argumentar que toda escritura tiene literaridad. Es decir, hay que operar con un concepto de «literatura» que incluya lo escrito y lo oral en cuanto a su carácter de creación simbólica, como «portador de haber literario» (Zavala, Magda/Araya, Seidy, 2002: Literaturas indígenas de Centroamérica, Heredia, Costa Rica: EUNA, 18). O, como lo define Vázquez en el libro citado anteriormente: «literatura como una colección de composiciones consistentes en palabras significativas» (33), o Zavala/Araya, que parten de «la noción de literatura más amplia de que se dispone en la actualidad: es la expresión artística por medio del lenguaje oral o escrito, el arte verbal» (18).

De ahí deriva en gran parte el problema de las fuentes y de las córpora, porque obviamente carecemos de documentos directos, «auténticos» de las creaciones verbales precolombinas. Sin embargo, como señala Vázquez para América Latina, también en «Centroamérica» siguen existiendo poblaciones indígenas que poseen una tradición oral muy rica. Es posible recoger de ellas una literatura oral, así como transcripciones de «textos precoloniales» originales. En este sentido, habría que asumir las fuentes y las córpora en su oralidad contemporánea y en las transcripciones que han llegado hasta la actualidad, además de tener que trabajar con textos que son reelaboraciones de oralidades, tanto pasadas como contemporáneas. Debe quedar claro que en su forma auténtica no será posible trabajar con las expresiones orales autóctonas y originales del periodo precolonial. Por otro lado, la literatura precolombina –no escrita– tenía vínculos muy estrechos con el contexto, es decir, con la vida cultural y religiosa, entre otras. Así que de los estudios antropológicos, históricos y religiosos de estas civilizaciones se pueden obtener conocimientos importantes de la creaciones literarias verbales precoloniales.

«Una importante diferencia entre el estudio de las literaturas escritas y el de las no escritas», constata Vázquez, «es el hecho de que en el primer caso el acento recae sobre el lenguaje literario, en el segundo sobre las formas de pensamiento y expresión de una concepción del universo. No son procedimientos opuestos ni esencialmente heterogéneos, pero difieren en la orientación de sus énfasis.» (28)

Si agregamos a estas fuentes las traducciones en lenguas modernas de textos indígenas, tendremos ya un corpus bastante amplio que principalmente permitirá estudiar los mitos y leyendas precolombinas, así como «muchas intuiciones, imágenes y pautas mentales aborígenes [que] sobreviven en las traducciones» (ibid.: 46).

Partiendo de estas problematizaciones, el mismo Vázquez propone un cuadro más amplio de las áreas, períodos y córpora del campo de las literaturas indígenas latinoamericanas, el cual puede funcionar como una primera propuesta para un esquema de trabajo:

a) literaturas prehispánicas;

b) literaturas coloniales indígenas tempranas;

c) literaturas coloniales hispánicas tempranas;

d) literaturas coloniales indígenas tardías;

e) literaturas indígenas modernas;

f) folklore indígena contemporáneo;

g) literaturas indigenistas hispanoamericanas contemporáneas.

Este cuadro incluye como córpora los siguientes textos: «documentos indígenas conservados en su lengua original, tempranos informes europeos acerca de tradiciones literarias indígenas, y literatura hispanoamericana contemporánea que recrea visiones del mundo americano aborigen» (ibid.: 33).

El tema/objetivo central de esta parte de La Historia de las Literaturas Centroamericanas será el estudio de las expresiones literarias indígenas en «Centroamérica» antes de la Conquista, sus condiciones de producción, divulgación y recepción, sus funciones e interacciones textuales (lo pictográfico, las diversidades de registros, lugares particulares de producción, etc.).

Reanudando la propuesta de Vázquez (a la cual probablemente habrá que añadir las literaturas indígenas «posmodernas»; véase al respecto Zavala/Araya, 2002: 309-357) podremos especificar para la región que hoy llamamos Centroamérica y para el tiempo que nos interesa aquí, las siguientes áreas, períodos y córpora (los puntos c-f del esquema de Vázquez quedan para períodos posteriores), no sin señalar que es una esquematización preliminar que se tiene que ir detallando y precisando con los avances de la investigación (en especial, en cuanto a las entidades regionales y sub-regionales):

a) Literaturas prehispánicas «centroamericanas»:

– códices mesoamericanos / Centroamérica: Códice Dresdense, Trocortesiano o Madrid, Peresiano o de París;

– lo pictográfico, inscripciones epigráficas mesoamericanas, textos jeroglíficos pintados, inscripciones en estelas, altares, edificios, juegos de pelota; temas: ceremonias religiosas, sucesos históricos y hechos biográficos / Centroamérica: «libros de arcilla»;

– recurrir a «textos tradicionales que fueron fijados cuando se estableció la costumbre europea de poner la literatura por escrito» (Vázquez, 1999: 35) / Centroamérica: < ¿ ? >

b) Literaturas coloniales indígenas tempranas en «Centroamérica»:

– continuación de tradiciones precolombinas (códices y mapas, notas en español añadidas) / Centroamérica: < ¿ ? >

– tradiciones orales reemplazadas por breves textos y explicaciones de figuras / Centroamérica: < ¿ ? >

– escritores indígenas que escriben tradiciones náhuatles en escritura romana / Centroamérica: < ¿ ? >

– escritores españoles que aprendieron los idiomas indígenas describiendo los mitos, leyendas y cultos indígenas (primera recopilación encomendada por Colón en su segundo viaje: Juan Ramón Pané, documento perdido, capítulo de la biografía de Colón escrito por su hijo Fernando) / Centroamérica: < ¿ ? >

– literatura indígena colonial, en general anónima / Centroamérica: el Memorial de Sololá, el Título de los Señores de Totonicapán, los libros del Chilam Balam, el Rabinal Achí, el Título de la casa de Ixcuin Nehaíb, Señor del Territorio de Otzoyá, el baile-drama del Palo Volador, El Baile de la Conquista, El Güegüense, etc. (véase Zavala/Araya, 2002: 28)

– Bernardino de Sahagún / Centroamérica: < ¿ ? >

– cuestionar: «De las culturas del Golfo de México […] no quedan documentos literarios del período colonial temprano. Lo mismo puede decirse del área maya de Yucatán, Chiapas y Guatemala.» (Vázquez, 1999: 36) Porque: «Queda fuera de todo reconocimiento todavía la existencia de una literatura de fuente oral que no tuvo versión escrita, sino hasta recientemente. Se trata de supervivencias de antiguos mitos no documentados, en especial en la zona Intermedia o Baja Centroamérica. […] En la actualidad, el esfuerzo de las propias etnias por su reconocimiento en Nicaragua, Panamá y Costa Rica, así como la aparición de un grupo de científicos sociales y expertos en materia lingüística , que se han dedicado al trabajo de rescate cultural en los distintos pueblos indígenas, nos han legado un conjunto de conocimientos y textos que se han ido convirtiendo en ventana de observación del pasado precolombino.» (Zavala/Araya, 2002: 29)

El texto precolonial en los estudios histórico-literarios nacionales de Centroamérica de la segunda mitad del siglo XX

En el análisis del estado de los discursos histórico-literarios nacionales de Centroamérica durante la segunda mitad del siglo XX publicado por Magda Zavala y Seidy Araya (cfr. La historiografía literaria en América Central (1957-1987). Heredia: EFUNA, 1995, Primera Parte) podemos constatar que el texto precolonial es abordado de diversas formas en las historias literarias consultadas por las autoras. La preocupación fundamental que asoma en la mayoría de quienes escribieron estas historias literarias pareciera ser dificultad de incluir tanto las manifestaciones como las culturas indígenas de la región debido a la falta de documentos autóctonos escritos en la actualidad. La oralidad, con excepción de Juan Felipe Toruño para El Salvador, es ignorada como manifestación indígena válida y como origen de las literaturas nacionales. Por otro lado, el texto precolonial recibe diversas denominaciones: literatura precolombina, época prehispánica, literatura indígena, raíces indígenas y periodo indígena.

A continuación mencionamos brevemente aquellas historias literarias o antologías presentadas por Zavala y Araya (cfr. 1995) que abordan el texto colonial:

a) En el caso de Costa Rica, las historias literarias y antologías consultadas parten del siglo XIX hasta la actualidad, algunas pocas consideran (marginalmente) el periodo colonial, no así el precolonial o prehispánico.

b) El caso de El Salvador, junto con Guatemala, pareciera ser uno de los que presenta una preocupación sustancial por incorporar la llamada “literatura precolombina” en la literatura de ese país. Es la investigación de Juan Felipe Toruño, Desarrollo literario en El Salvador (San Salvador: Ministerio de Cultura, Depto. Editorial, 1958), el que destaca las siguientes consideraciones:

• Estudia el devenir de las letras salvadoreñas desde las manifestaciones precolombinas hasta 1957.
• Al igual que en el caso de Albizúrez y Barrios (para Guatemala), la literatura precolombina aparece como antecedente de la literatura salvadoreña actual.
• Discute el problema de si existe o no una literatura precolombina; acepta e integra la escritura jeroglífica y fonética entre los mayas.
• Elabora un apartado titulado “Cuzcatlán precolombino”: el grupo étnico cuzcatleco (maya-quiché) es el principal sustrato indígena del país y reivindica como propia la literatura maya-quiché de Guatemala y México. Textos: Popol Vuh, Rabinal Achí, Títulos de los señores de Totonicapán y Otzaya, Los Anales de Xahil, el Chilam balam de Chumayel, y, la poesía de Netzahualcóyotl.
• Agrega los cantares autóctonos de El Salvador, cuyo origen lo sitúa en el siglo XVI. Estos cantares incluyen manifestaciones como: areytos, kalendas, invocaciones rituales, votos y propiamente los cantares.
• Incluye textos en náhuatl y pipil, con su respectiva traducción al español.

Otro texto que se preocupa por mencionar la “época prehispánica” en la literatura salvadoreña es el de Luis Gallegos Valdés, Panorama de la literatura salvadoreña (San Salvador: Ministerio de Educación, Dirección General de Publicaciones, 1962), donde:

• Se refiere a una “época prehispánica”. Acepta además que las culturas indígenas poseen escritura ideográfica (específicamente se refiere al pipil y el náhuatl).

c) En Nicaragua, los trabajos de Jorge Eduardo Arellano en general, pero principalmente Panorama de la literatura nicaragüense (De Colón a finales de la colonia) (Managua: Imprenta Nacional, 1966), destacan al Güegüense como texto fundamental de la literatura indígena y mestiza de Nicaragua. Otros trabajos del mismo autor son: Jorge Eduardo Arellano, “El Güegüense o la esencia mestiza de Nicaragua” Boletín de bibliografía y documentación. Estudios en busca de nuestra identidad 63, abril-junio, 1990; y, “Literatura indígena de Centroamérica” Boletín de bibliografía y documentación, n�4. Estudios en busca de nuestra identidad 63, abril-junio, 1990, en el cual aborda la región maya de Centroamérica.

d) De Panamá, podemos destacar dos trabajos historiográficos importantes que, sin embargo, no toman en cuenta los periodos anteriores a la dominación española:

Rodrigo Miró. La literatura panameña. Origen y proceso. 7� ed. Panamá: Litho Editorial Chen, 1987:

• La primera parte de este trabajo abarca desde 1502 hasta 1821, periodo que se denomina “Literatura de la conquista” y “Literatura de la colonia”. No hay mención alguna sobre periodos anteriores. Asimismo, en su Itinerario de la poesía en Panamá (Panamá: Editorial Universitaria, 1974), Miró parte del año 1502 y se extiende en su estudio hasta 1974, siguiendo siempre la periodización que establece en su trabajo anterior.

  Ismael García. Historia de la literatura panameña. México: Dirección General de Publicaciones, 1972:

• Punto de partida de este estudio es el año 1501, periodo que extiende hasta 1821. Ismael García toma de R. Miró la división en tres periodos historiográficos: la dominación española (1501-1821); la anexión a Colombia (1821-1903); la era republicana (1903-1970). Otorga al siglo XIX especial atención.

e) El caso de Guatemala se diferencia de la mayoría, pues las historias literarias consultadas por Zavala y Araya no solo sí incluyen la literatura indígena, sino que suelen dedicarle un espacio significativo en la historia literaria del país. Los trabajos que destacan en esta sección son:

Francisco Albizúrez y Catalina Barrios y Barrios. Historia de la literatura guatemalteca. Guatemala: Ed. Universitaria, 1981, Vol.1; 1982, Vol.2; 1986, Vol.3.

• Estos autores dedican un lugar importante a la literatura indígena de Guatemala, desde la época precolombina y colonial en adelante en el apartado titulado “Raíces indígenas”

Carmen Idígoras Fuentes. Compendio de la historia de la literatura y las artes en Guatemala. Guatemala: Ministerio de Educación Pública, 1951.

• Divide la historia literaria en tres periodos: indígena, colonial y del periodo independiente hasta 1950 aproximadamente. Incluye un apartado bajo el título “Artes en Guatemala” con datos sobre el arte maya precolombino.

Luis Antonio Díaz Vasconcelos. Apuntes para la Historia de la Literatura Guatemalteca. Guatemala: Tipografía Nacional, 1942.

• El segundo tomo trata ampliamente la literatura indígena.
• El tercer tomo aborda el periodo colonial.

Francisco Albizúrez Palma. Grandes momentos de la literatura guatemalteca. Guatemala: Editorial José Pineda Ibarra, 1983.

• Consiste fundamentalmente en un índice bibliográfico de la literatura guatemalteca desde sus orígenes hasta 1981, enfocada desde aquellos autores considerados por Francisco Albizúrez “autores cumbres”.

f) Para el caso de Honduras, Zavala y Araya estudian el trabajo de José Francisco Martínez, Literatura hondureña y su proceso generacional (Tegucigalpa: Ed. Universitaria, 1987), en el cual lo indígena se limita a “testimonios escritos auténticos” (Zavala y Araya, 1995: 172). Es así que:

• Lo maya es considerado antecedente literario, sin embargo, el autor no desarrolla el tema. Menciona los siguientes textos como los únicos accesibles: Popol Vuh, Memorial de Tecpán Atitlán o Anales de los Xahil y el Rabinal Achí. Se refiere también a la recopilación de Doris Stone Los mayas de 1946 y a los trabajos de Pedro Aplícano Mendieta.
• Es interesante destacar que este autor introduce la literatura misquita a través de un artículo y una selección antológica, pues considera que persisten algunos vestigios en la actualidad.

Cuadro N° 1
Indización de textos coloniales. Siglo XVI

Fuentes:

1. Díaz Vasconcelos. Apuntes para la Historia de la Literatura Guatemalteca. Guatemala 1942

2. Vela, David. Literatura guatemalteca. Tipografía Nacional. Guatemala. 1943

3. Toruño, Juan Felipe. Desarrollo literario de El Salvador. Departamento Editorial. Ministerio de Cultura El Salvador. 1957

4. Bonilla, Abelardo. Historia y antología de de la literatura costarricense. Librería Trejos Hermanos. San José. 1957

5. Acevedo, Ramón Luis. La novela centroamericana desde el Popol Vuh hasta los umbrales de la novela actual. Editorial Universitaria, Universidad de Puerto Rico. 1982

6. Orellana Carlos. Historia de la educación en Guatemala. Guatemala. Ed. José de Pineda Ibarra. 1970

7. Mignolo Walter. “Cartas, crónicas y relaciones del descubrimiento y la conquista.”. en Luis Iñigo Madrigal (Coord.) Historia de la Literatura Hispanoamericana. Cátedra.Madrid. 1998

8. Edición prologada por Natalicio González

9. Madrigal, Iñigo (coord). Historia de la Literatura Latinoamericana. Tomo I, Época Colonial. Editorial Cátedra, Madrid, 1988.

10. Bartolomé de Las Casas. Tratados. Prólogos de Lewis Hanke y Manuel Giménez Fernández, transcripción de Juan Pérez Tudela Bueso y traducciones de Agustín Millares Carlo y Rafael Moreno. Fondo de Cultura Económica. México. 1965

11. Meléndez, Carlos. Siete autores notorios en la historiografía colonial de Guatemala. En Revista de Historia. N. Especial, 1996. Heredia. EUNA- Editorial de la Universidad de Costa Rica

12. Pinto Soria (ed.). Historia General de Centroamérica. El régimen colonial (1524-1720). Tomo II. FLACSO . México 1993

13. Pérez, Héctor (ed.) Historia General de Centroamérica. De la Ilustración al Liberalismo. Tomo III. San José, FLACSO 2. Ed. 1994

14. Carmack Robert (ed) Historia General de Centroamérica. Historia antigua. Tomo I. FLACSO. México. 1993.

*Dirección: Associate Professor Mary Addis*