En la histórica ciudad de Liverpool, donde empezó hace 45 años una de las revoluciones culturales más importantes de los últimos tiempos, se reunió este año el duodécimo Congreso Internacional de Literatura Centroamericana, organizado por Jorge Román-Lagunas. Astvaldur Astvaldsson, profesor de la Universidad de Liverpool, especialista en literaturas no-occidentales en las Américas, fue el organizador y anfitrión generoso. Su ponencia sobre la obra de Manlio Argueta fue excelente y está recogiendo toda la obra poética de nuestro querido escritor salvadoreño.

La ciudad nos recibió con su habitual frío, aún en abril, con su lluvia persistente y sus ocasionales días de esplendor. La asistencia este año fue mucho menor que en años anteriores. Como escritores invitados tuvimos a Manlio Argueta (El Salvador) y a Vidaluz Meneses (Nicaragua), quienes con su talento y su fidelidad a este grupo de adictos duros a la literatura de istmo, hicieron el congreso más interesante y ameno. Liverpool nos ha ofrecido la oportunidad de celebrar a Los Beatles, recorriendo las calles que ellos recorrieron cuando eran jovencitos y desconocidos. Bailando y cantando en The Cavern, el rústico bar a 50 metros de profundidad donde empezaron a tocar sus canciones seminales.

Aquí hay que visitar el Maritime Museum y la Tate Gallery, ambos mundialmente famosos. El Museo de la Historia de Los Beatles es más comercial y pedestre, pero sólo caminar por Albert Dock bien vale la pena. Esta ciudad está marcada por Los Beatles como lo está la historia cultural de la segunda mitad del siglo XX. El aeropuerto de Liverpool se llama Liverpool John Lennon Airport. Del 26 al 31 de agosto tienen el International Beatle Week Festival, la celebración anual de Los Beatles más grande del mundo. Por todos lados encontramos placas conmemorativas de las canciones más famosas de Los Beatles, los personajes que las inspiraron, las esquinas, los paisajes. El 10 de abril se cumplieron 34 años de la separación de Los Beatles. Como todos los grandes iconos culturales, Los Beatles, su música y su mito siguen creciendo con el tiempo. Aquí se han juntado ahora la música de Darío y la música de Los Beatles, los textos de Jean Baudrillard y Sergio Ramírez, el centroamericanismo y la academia.

El dato más sorprendente del CILCA 2004 es el enorme interés en la obra de Jacinto Escudos a quien se dedicó una sesión entera de trabajo, con excelentes ponencias de Linda J. Craft, de North Park University, e Iris Moreno-Brown, de Brescia University. Jacinta es una de las escritoras más intensas, problemáticas y talentosas de nuestra literatura actual. Su novela A-B-Sudario, ganadora del Alfaguara-Guatemala 2003, basta y sobra para denotar su madurez narrativa, su compleja representación del mundo, y su visión iconoclasta de la sociedad.

El panel sobre la obra de Darío nos deparó la sorpresa de otra nicaragüense en la academia norteamericana: Julia M. Medina, candidata doctoral en la Universidad de California, Davis; originaria de Diriamba, trabaja la obra de Rubén Darío y el concepto emergente en el siglo XIX del escritor profesional. Su disertación incluye también la obra de Enrique Guzmán como escritor y periodista, y la de Augusto C. Sandino, como combatiente y corresponsal. Julia M. Medina me ha sorprendido por su talento y visión crítica y estoy seguro que tendrá mucho que decirnos a lo largo de su carrera. José María Martínez, de la Universidad de Texas, Pan American, conocido dariísta, editor de Darío para Cátedra en ediciones impecables, volvió a El rey burgués para estudiar el concepto de estética en relación a la estética de la posmodernidad. Otro nuevo centroamericanista que acogemos con alegría es Cristián H. Ricci, recientemente contratado por la Universidad de California, Merced. Ricci ha trabajado el Modernismo madrileño y ahora se concentra en la obra de Gómez Carrillo y las representaciones de la ciudad y la cultura.

Algunos de los nombres canónicos del panteón literario centroamericano estuvieron presentes como es de esperar. La obra de Asturias fue tema de interesante debate y exposición, Roque Dalton y las múltiples implicaciones de su obra. Hubo también debate en torno a las obras de los grandes nombres de nuestra literatura: Ernesto Cardenal y Manlio Argueta, Gioconda Belli y Arturo Arias, Castellano Moya y Ana María Rodas. Se le dedicó una sesión entera a la obra de Sergio Ramírez, con especial atención a Sombras nada más, su novela más reciente. Rick McCallister, de Delaware State University, disertó sobre las obras de tres poetas nicaragüenses: Conny Palacios, Milagros Terán e Isolda Hurtado. La nueva antología del cuento centroamericano de Enrique Jaramillo Levi, editada en Madrid por Páginas de Espuma, fue presentada por Angela Romero-Pérez, de la Universidad de Salamanca, panameñista, autora de un libro sobre la obra de Jaramillo Levi, y de quien esperamos muchos trabajos más sobre literatura centroamericana.

La distancia que separa Inglaterra de nuestro Continente, la carestía de los pasajes y la vida en estas tierras, mermó la asistencia de escritores y conferenciantes al XII CILCA 2004. Para los que asistimos fue otra experiencia memorable: los colegas queridos, los textos que adoramos, la teoría y la praxis de la profesión, la risa infaltable y la preocupación ante los embates furiosos de la posmodernidad alienante en nuestros empobrecidos países. La próxima cita en San Salvador, del 2 al 4 de marzo del 2005, en la recién reconstruida Universidad Nacional.* Allá estaremos, porque aún cuando nos falte la riqueza y la justicia, aún cuando los dictadores y los caudillos nos roben la esperanza, aún cuando el millonario le hurte el mendrugo de pan al mendigo, siempre nos quedará la literatura.

Nicasio Urbina (Universidad de Tulane en Nueva Orleáns)
urbina@tulane.edu

* Décimotercer Congreso Internacional de Literatura Centroamericana (CILCA XIII):
San Salvador, El Salvador, 2-4 de marzo de 2005

Información:
Jorge Rómán-Lagunas
E-mail roman@calumet.purdue.edu

*Dirección: Associate Professor Mary Addis*